Què és l'extrusió d'aliments?

L’extrusió d’aliments és una forma d’extrusió utilitzada en el processament d’aliments. Es tracta d’un procés mitjançant el qual un conjunt d’ingredients mixtes es veuen obligats a través d’una obertura en una placa perforada o matriu amb un disseny específic per al menjar, i després es talla a una mida especificada per les fulles. La màquina que obliga la barreja a través de la matriu és una extrusora i la barreja es coneix com a extrudit. L’extrús consisteix en un cargol gran i rotatiu encaixat dins d’un barril estacionari, al final del qual hi ha la matriu.

L’extrusió permet la producció massiva d’aliments mitjançant un sistema continu i eficient que garanteixi la uniformitat del producte final. Els productes alimentaris fabricats amb extrusió solen tenir un alt contingut en midó. S'inclouen algunes pastes, pans (crutons, pals de pa i pans), molts cereals d'esmorzar i aperitius preparats per menjar, rebosteria, massa de galetes pre-elaborades, alguns aliments per a nadons, soja en greixos, proteïnes vegetals amb textura, algunes begudes i aliments secs i semi-sots.

En el procés d’extrusió, les matèries primeres són primer a la mida de la partícula correcta, normalment la consistència de la farina gruixuda. La barreja seca es passa per un pre-condicionador, en què s’afegeixen altres ingredients segons el producte objectiu; Pot ser que es tracti de sucre líquid, greixos, colorants, carns o aigua. S'injecta el vapor per iniciar el procés de cocció i la barreja precondicionada (extrudit) es passa a través d'una extrusora. L’extrús consisteix en un cargol gran i rotatiu encaixat dins d’un barril estacionari, al final del qual hi ha la matriu. El cargol giratori de l'extrusora obliga l'extrusió cap a la matriu, a través del qual passa després. La quantitat de temps que l'extrusió és a l'extrusora és el temps de residència.

El producte extruït sol provocar la textura a mesura que s’extreu a causa de la reducció de les forces i l’alliberament de la humitat i la calor. L’extensió en què ho fa es coneix com a relació d’expansió. L’extrusió es talla a la longitud desitjada per fulles a la sortida de l’extrusora, que gira sobre les obertures de matrius a una velocitat específica. El producte es refreda i s’asseca, convertint -se en rígid mantenint la porositat.